在这部火烧望海楼戏曲片中,本片为天津市京剧团摄制的京剧艺术片。
1866年，法国神父谢福音来到天津传教，在天津三岔河口地区建教堂，俗称望海楼。1870年，漕运工人马宏亮之妹丈范永充塾师，被教民王三等依仗教堂势力霸占产业。范与被逐商贩至县衙申诉，县官刘杰无可如何。教民安三、武二又打死工人刘黑之父。谢福音设育婴堂，将范永之子及幼儿数名拐入教堂，并骗范妻入教堂，施以强暴。马宏亮、刘黑夜探教堂，适遇安三、武二暗抬范子之尸柩，于是奸谋败露，居民愤极，马宏亮率众押二人入县衙控告，刘杰拟按律判断，其上司崇厚媚外，坚不受理。群众怒围教堂评理，法国领事西门偏袒教堂，威胁刘杰，且用枪伤人。众怒，杀死西门、谢福音及众教民，火烧望海楼。
